Ah, la ville de Surcouf, des corsaires et des hommes de la Royale prêts à empêcher tout Anglais de débarquer ! Ceux-ci l’ont fait plus tard, et pour la bonne cause. Aujourd’hui d'ailleurs, ils sont toujours là, admirant les remparts. Songez que cette ville a été en grande partie détruite en 1944, puisque les Allemands s'y étaient retranchés, et que les Alliés s'y sont donc battus. Saint-Malo a été restauré, si bien et si scrupuleusement que personne n'imagine, pour peu qu'il ignore l'histoire, que le superbe ensemble architectural est sorti de terre pour une deuxième naissance il y a environ 60 ans.

Ville merveilleuse, à la fois charmante et austère. En toutes saisons et par tous temps, Saint-Malo offre un séjour exceptionnel. Sans bouder les escapades printanières qui ont leurs charmes, nos meilleures impressions du lieu sont hivernales. Ah, les promenades  de Paramé vers Intra Muros par la digue dans la solitude de novembre (nous avions aussi le bonheur de profiter du confort du  Grand Hôtel des Thermes, chanceux que nous sommes). Ciel gris, granit , sensation du grand large,  on se sent prêt pour toutes les aventures... 

Montez sur les remparts, visitez le Musée du Château, le grand Bé où repose Chateaubriand. «Il dormira là-dessous, la tête tournée vers la mer ; dans ce sépulcre bâti sur un écueil, son immortalité sera comme fut sa vie, déserte des autres et tout autres et tout entourée d'orages.» (Flaubert)

L'hôtel La Gicquelais est, au 3 de la rue Chateaubriand, l'endroit où l'auteur des "Mémoires d'Outre-tombe" a vu le jour. Les marins célèbres naquirent ou moururent en cette ville : outre Surcouf, Duguay-Trouin, Jacques Cartier, et François Mahé de la Bourdonnais.

Ne manquez pas la cathédrale Saint-Vincent et de superbes vitraux modernes de Jean Le Moal. Cette cathédrale, comme le reste détruite en grande partie en 1944, a été remarquablement restaurée, de même que les "maisons de corsaires",  dans leur superbe alignement.
Le port de Saint-Malo abrite toujours d'admirables voiliers, certains d'ancienne facture. Flâner le long du quai est toujours un spectacle : vous appréciez les voiliers en regardant le port, vous vous retournez et admirez les remparts. Et vous vous souvenez de la devise de la ville, qui au XVII siècle, pendant la Ligue, crut prendre son indépendance et devenir une République  : "ni Français, ni Breton: Malouin suis." Cette indépendance ne dura que quatre ans.

N'hésitez pas à traverser la Rance pour vous rendre dans cette belle station balnéaire (le trajet peut  aussi se faire en bateau, la traversée dure 10 minutes). En plus de ses charmes propres, Dinard vous offrira une vue exceptionnelle sur Saint-Malo.  C'est à la fin du 19ème siècle que cet ancien village de pêcheurs devient un lieu de villégiature huppé très prisé des Anglais et de bien d'autres célébrités : Agatha Christie, Oscar Wilde, Winston Churchill, Lawrence d'Arabie, Edouard VII, George V, Napoléon III et Eugénie, Signac, Jules Vernes, Debussy... Miracle, Dinard a su préserver le patrimoine hérité de cette époque luxueuse. On trouve dans cette petite ville pas moins de 407 villas et immeubles classés ! Se promener sur les digues le long de la mer permet d'en admirer bon nombre.

Repartir de Saint-Malo ou s’y rendre ne se conçoit pas sans aller voir Dinan, le long de la Rance. Route ravissante, et vous longez la Rance et arrivez dans la petite ville de Dinan :  un château-musée, des remparts, mais aussi et surtout une flânerie dans les ruelles magnifiquement restaurées. De Dinan, en montant soit en haut de la maison du Gouverneur ou de la Tour de l'Horloge, vous aurez un très beau panorama sur les environs et la Rance. Plus loin, n’oubliez pas Fougères et son imposant Château, dont Lawrence d'Arabie a dit : "il n'y a pas d'extérieur plus beau, j'en suis certain." Vous partagerez l'avis de ce grand voyageur.

Ensuite Vitré. Cette ville mérite vraiment qu’on s’y arrête. Elle est, comme Fougères, dotée d’un superbe château (sorti de terre au XIème siècle), mais aussi de ruelles anciennes, la rue de la Poterie, la rue d'En-bas, et surtout la rue de la Baudrairie (les baudroyeurs travaillaient le cuir): vous faites un bond de cinq siècles en arrière. Absolument étonnant. Vous pouvez en profiter pour envoyer à vos proches quelques lettres bien senties : vous êtes aussi au pays de madame de Sévigné.

Saint-Malo, ville touristique, propose un vaste choix d'hébergements de différents standings. Nous aimons bien L'Océania pour sa situation idéale -magnifique vue sur la mer et proximité de la ville Intra Muros.  L'architecture extérieure est dépourvue de charme mais l'élégante décoration moderne, les services et le panorama pallient  ce  léger défaut.   Nos deux adresses de prédilection :  Le Grand  Hôtel des Thermes , ancien palace du 19ème siècle et actuel hôtel  de luxe. Chambres spacieuses, piscines d'eau de mer... Volupté et plaisirs de l'onde. 
Le Château du Colombier . Pas de vue sur la mer, mais un beau parc de six hectares et une demeure du 18 ème récemment rénovée -l'hôtel a ouvert au printemps 2008.

Tout dans cette maison est d'un goût parfait. Elégance , charme, authenticité et... seulement 16 chambres.

Nous avons apprécié trois établissements à Saint-Malo. "Au Pied d'cheval" -6, rue Jacques Cartier-, qui propose dans un cadre marin très simple des fruits de mer de qualité et d'une remarquable fraîcheur. Les propriétaires sont conchyliculteurs à Cancale où ils possèdent  un autre restaurant. Une curiosité pour les amateurs de beaux outils anciens : la machine à ouvrir les huîtres, toujours en service. Juste en face, 7 rue Jacques Cartier, à l’abri des remparts, "L'Ancrage". Nous y avons dégusté sans doute les meilleurs bulots de notre vie. Aux dires de son épouse, le chef aimerait que ses talents à cuisiner d'autres produits soient aussi appréciés. Mais il maîtrise si parfaitement la cuisson des coquillages que c'est pour cela que nous reviendrons  chez lui en salivant. Pour finir, last but not least, "A La Duchesse Anne", 5 place Guy La Chambre. Une institution, dotée d'une étoile au Michelin. La démonstration que gastronomie  plus tradition égalent grand plaisir,  sans vouloir chagriner certains "fooders" branchés -cf notre rubrique "Saveurs" .   A Dinard, ne vous refusez pas le plaisir d'un hôtel sur la mer comme La Vallée , la Villa Reine Hortense -trois étoiles, récemment rénovés-, ou le Crystal -établissement honnête qui n'est malheureusement plus ce qu'il était quand Churchill y résidait.  Une bonne trouvaille: un petit hôtel (6 chambres), Didier Méril , qui vaut par sa modernité, son emplacement sur la baie du Prieuré, et son restaurant absolument remarquable: bientôt  une étoile dans le Guide Rouge ?